Flora und Botanischer Garten

Nach der umfangreichen Sanierung zeigen sich die Landschaftsgärten auf 5,5 Hektar wieder in voller Pracht. Zwei Nachbauten der historischen Torhäuser flankieren den Eingang der Flora, hinter dem das Parterre des Französischen Barock mit Fontäne und wechselnder Bepflanzung liegt. Hier stehen im Frühjahr 30.000 Zwiebelpflanzen und Tulpen in Blüte, später ebenso viele Sommerblumen aus allen Kontinenten in barocken Elementen. Angrenzend stehen zwei Hainbuchen-Laubengänge mit Wasserkaskade im Stil der Italienischen Renaissance. Im Englischen Landschaftsgarten schweift der Blick über mit Gehölzen und Blickachsen modellierte Natur. Neben Solitär-Gehölzen aus der Gründerzeit mit Blut-Buchen und Kaukasischen Flügelnüssen stehen hier eine Vielzahl besonderer Gehölzformen.

Außerdem gibt es einen Heide-, einen Farn- und einen an Duftpflanzen reichen Garten für Blinde und Sehende. Neben dem Subtropenhaus stehen 300 winterharte Sorten der Kamelien, der "Königin der Winterblüte" als Teil der international prämierten Sammlung der Flora.

Herzstück des Bauwerks aus der Gründerzeit ist der 800 Quadratmeter große Festsaal, der durch Freilegung von vorhandenen gusseisernen Säulen um 25 Prozent vergrößert wurde und unter Kronleuchtern Platz für 550 bis 900 Personen bietet.

Das bei gutem Wetter im Sommer geöffnete Gartenlokal "Dank Augusta" rundet das Angebot ab. Weitere Veränderungen sind unter anderem der großzügige Haupteingang mit Foyer sowie eine verbesserte Akustik und Veranstaltungstechnik.

2014 feierte die Anlage ein Doppeljubiläum: Vor 150 Jahren öffnete die Flora erstmals ihre Tore, der Botanische Garten vor 100 Jahren.

So können Sie heimische Nutzpflanzen im "Rheinischen Bauerngarten" und in einem Nutzpflanzengarten entdecken. Hier können Sie auch mit Ihren Kindern die "Primärressourcen" für Röggelchen (Roggen) und Kölsch (Gerste, Hopfen) entdecken – und auch für den "Halven Hahn" – denn Gouda-Käse ist ja nichts anderes als verdeltes Gras! Die Vielfalt der Vegetation der Gebirge der Welt mit circa 1.500 Arten werden im Alpinum, dem Gebirgsgarten, präsentiert. Irisgarten, Liliengarten und Schmuckstauden kultivieren botanische und gärtnerische Spezialitäten. Die Gartenachse nach Norden schmückt seit 2008 Nordeuropas einzige, ausgepflanzte Palmen-Allee mit 30 winterharten Hanfpalmen, unterbepflanzt mit sommerlichen "Mille-Fleurs"-Beeten.

Seit dem 1. Februar 2016 sind die alten tropischen Gewächshäuser und das Wüstenhaus geschlossen. Die Arbeiten für den Neubau sind im Gange. Die kostbaren Pflanzenschätze wurden vorher zur jeweils passenden Vegetationszeit ausgegraben und in zum Teil sehr großen Kübeln in den Sammlungs- und Foliengewächshäusern gesichert.

Etwa 6.000 Pflanzenarten werden derzeit in den Sammlungsgewächshäusern kultiviert - Pflanzen aus den Regionen der Erde, deren Klima eine Kultur ihrer Pflanzen in unserem Freiland nicht erlaubt. Da gerade die tropischen und subtropischen Gebiete der Erde eine besonders hohe Vielfalt aufweisen, sind hier und damit auch in den Schauhäusern besondere Schätze zu finden - "Grünes Gold", wie die biologischen Ressourcen heute auch genannt werden. Diese werden alle in die neue Schaugewächshausanlage integriert.

Um für zukünftige Ausstellungen, Lehre und Didaktik höchst flexibel zu sein und die vorhandenen, kostbaren, zum Teil streng geschützten und sehr seltenen Pflanzenbestände sowie die entsprechenden gärtnerisch- botanischen Fachkompetenzen in Köln optimal zu nutzen, wurde bewusst auf ein übergreifendes, geobotanisches Spezialgebiet verzichtet.

Sehen, fühlen, riechen, verstehen wird das Motto sein – also, das Smartphone gerne einmal ausschalten! Neben der veränderten Architektur mit optimierten Wuchsbedingungen wird gerade das didaktische Konzept des sinnlichen Erlebens die Attraktivität des Ersatzneubaus der Schaugewächshäuser ausmachen.