© Rheinisches Bildarchiv Köln
Am 26. Dezember 1859 erhielt der deutsche Freiheitsdichter Ernst Moritz Arndt (26. Dezember 1769 bis 29. Januar 1860) die Ehrenbürgerwürde Kölns. Der Stadtrat verlieh ihm diese Ehrung aufgrund seines literarischen Werkes und weniger aufgrund seiner politischen Schriften.
In Wahrheit wurde er jedoch als Vorkämpfer der deutschen Einheit gefeiert, der durch den preußischen Staat viele Jahre vom Lehramt suspendiert und mit einem Vorlesungsverbot belegt worden war. Die Begründung für die Ehrung des "ehrwürdigen Dichtergreises" hatte demnach nichts Spezifisches mit Köln zu tun. Es war vielmehr von einem "hervorragenden Dichter und Patrioten" die Rede, dem "ganz Deutschland Dank und Ehre schuldig" sei.