Kyoto - Japan

Diesem Akt vorausgegangen, bestanden schon erste Kontakte zur ehemaligen japanische Kaiserstadt auf Ebene der Zivilgesellschaft. Ausschlaggebend für die formale Gründung der Städtepartnerschaft war der Aufenthalt von Studierenden der Akademischen Vereinigung Rheinstein an der Universität zu Köln. Sie haben im September 1962 in Japan am internationalen Hochschuldialog teilgenommen, der sie unter anderem auch nach Kyoto führte. Unter der Leitung von Dr. Rolf Hanstein gewannen die angehenden Akademiker erste Einblicke in die vielfältige und traditionsreiche japanische Kultur. Bei ihren Gastgebern in Kyoto stieß die Kölner Gruppe auf besonders großes Interesse. So hatten Sie bei ihrer Rückkehr den ausdrücklichen Wunsch Bürgermeister Takayamas im Gepäck, zwischen beiden kulturhistorisch bedeutenden Städten im Rahmen einer offiziellen Partnerschaft enger und dauerhaft zusammenarbeiten zu wollen.

War die Idee vom wechselseitigen Kulturaustausch maßgeblich für die Gründung dieser Städtepartnerschaft, ist sie bis heute die stärkste Triebfeder für die lebendigen partnerschaftlichen Beziehungen. 

Bereichert werden diese durch den wechselseitigen und stetigen Jugend-, Sport- und Bildungsaustausch. Aktiv ist auch der Austausch auf der Ebene von Verwaltung und Stadtrat sowie Organisationen der Nicht-Regierungsebene. 

Die langjährige Freundschaft zwischen Köln und Kyoto hat in beiden Städten sichtbare Spuren hinterlassen.

Schon 1972 überreichten wir unserer Partnerstadt als Zeichen der Freundschaft und Verbundenheit eine Replik des Diogenes Mosaik. Das Original von zirka 220 n. Chr. wurde 1844 in einem Kölner Gebäude entdeckt und ist heute im Römisch-Germanischen Museum Köln zu sehen. 

Im Januar 1973, also 10 Jahre nach Gründung der Städtepartnerschaft, wurde die Replik auf dem  Rathausplatz in Kyoto offiziell eingeweiht. Der kleinen Feier wohnten bei: Der deutsche Generalkonsul in Kobe, Wolfgang Galinsky, Bürgermeister Funabashi, Stadtratspräsident Ishigami sowie der Leiter der Köln-Kyoto-Gruppe Nagasaburo Matsuda.  

Zum 40-jährigen Bestehen der Partnerschaft wurde im Kölner Stadtgarten offiziell ein Lindenbaum gepflanzt, Zeichen für Beständigkeit und Wachstum. 10 Jahre später, zum 50-jährigen Jubiläum, wurde der kleine Platz an der Straßenecke Gereonswall/Kyotostraße offiziell als Kyoto-Platz getauft. Ihn ziert schon seit 1972 eine steinerne Brückenskulptur aus der Partnerstadt als Symbol der Verbundenheit. Mit "Kyotostraße" ist ein Teilabschnitt einer der wichtigstens Kölner Hauptverkehrsadern in Ost-West-Richtung sehr treffend benannt.  

Darüber hinaus findet sich Kyoto durch entsprechende Exponate auch im Japanischen Kulturinstitut sowie im Museum für Ostasiatische Kunst wieder. 

Die ehemalige japanische Haupt- und Kaiserstadt Kyoto (794 bis 1868) liegt im Südwesten der Hauptinsel Honshu. Berühmt ist sie für ihre historischen und religiösen (Bau-)Denkmäler. Rund 1.600 buddhistische Tempel und 400 Shinto-Schreine, der ehemalige Kaiserpalast und weitere Burgen begründen Kyotos Ruf als kulturelles Zentrum Japans. 17 besondere Stätten hat die UNESCO inzwischen zum Weltkulturerbe erklärt. Von besonderer kultureller Bedeutung ist darüber hinaus die über Jahrhunderte perfektionierte Kunst im traditionellen japanischen Handwerk.

Die Brücke zur Moderne schlagen das Nationalmuseum sowie das National Museum of Modern Art. Das traditionelle Handwerk steht heute neben international agierenden Wirtschaftsunternehmen wie beispielsweise Nintendo, Kyocera und Wacoal. 

Mit über 40 öffentlichen und privaten Hochschulen zählt Kyoto zu den wichtigsten Bildungsstandorten Japans. Eine Reihe von Zweigstellen ausländischer Kulturinstitute - darunter auch die Vertretung des Deutsch-Japanischen Kulturinstituts sowie des Goethe-Instituts - runden das breite Bildungsangebot ab. 

Internationale Bekanntheit erlangte Kyoto 1997 vor allem als Ausrichter der Weltklimakonferenz. Damals wurde das sogenannte Kyoto-Protokoll (Protokoll von Kyoto zum Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen) abgeschlossen. Es bindet bis heute vor allem die Industrieländer, ihre  Treibhausemissionen zum globalen Klimaschutz zu reduzieren. 

Im Sinne unserer städtepartnerschaftlichen Verbindung anzumerken ist, dass Kyoto auf Ebene der Zivilgesellschaft partnerschaftliche Kontakte zu Istanbul/Türkei unterhält.